关于曹操对南阳出兵这件事情，其实并非偶然。

在原本历程中，曹操打南阳就打了几年时间，从建安二年，一直打到官渡之战。

几乎只要一有空，老曹就必须要出兵南阳。

这一方面是因为宛城之战，两家结下了血海深仇；

另一方面，却是因为南阳，乃是许县的门户所在！

从地理位置上来说，南阳之地北面有群山相隔，与关中、洛阳等地相接；

南面是刘表势力，东边直通颍川，西边可往汉中。

这种地理位置，注定了刘表若是北上，必须要从南阳打开缺口！

而曹操要想防备好中原之地，就必须将南阳作为自己后方的战略缓冲。

所以南阳之地，几乎是曹操和刘表两家必争之地。

本来按照原本历程，老曹在宛城兵败之后，回军讨伐了袁术，就会继续攻打张绣。

可随着秦瑱对天下局势的扭转，曹操自去年冬天之后，就再也没了大举出兵南阳的机会。

今年四月与五月，曹操又何刘备在中原之地产生了摩擦。

这让曹操对当前天下的局势越发忧虑，想要得到一个破局之法！

在原本历程中，这个时间段，老曹已经开始谋划徐州了。

但荀攸给老曹分析了一番，表示现在刘备要南下江东，他们打吕布基本可以拿下。

可刘备一旦把江东夺取，那周围可就剩他们和刘表了！

如今袁绍已经蠢蠢欲动，随时可能大举南下，万一刘备在他们背后捅刀子该怎么办？

所以攻打吕布，只会拉长他们的防守战线，暴露更多的缺点给刘备。

在这种时候，唯一的出路就是朝着西边进发，先行动兵，看看袁绍是什么动向！