建安二年二月，中原发生了两件大事。

第一件，是月初曹操讨伐张绣，大胜而归，朝野震动，百官出迎。

但此战的损失不可谓不小。

先是军师秦瑱愤然离去，后是大将典韦战死沙场。

故而曹操回朝之后，第一件事不是表彰自身功劳，而是亲自临哭，为典韦竖起坟墓，举行葬礼。

为表彰典韦功劳，拜其子典满为郎中。

其后，曹操又做了一件事，以秦瑱功大为由，亲自上表封秦瑱弋阳亭侯。

可惜，此时秦瑱已然没了踪迹。

据坊间传闻，曹操回到许昌，听闻秦瑱已去，叹息不止，久久不语。

耳后令人将其田地家产一一封存，亲自招募百余佃户，为其打理家业，以期秦瑱一朝归来。

至于程昱等人搜捕秦瑱举止，曹操不予追究。

只是暗自令军中细作，四处探查秦瑱的踪迹。

至于第二件事，便是二月末，袁术用河内人张炯之符命，在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。

这个消息一经传出，大汉四境尽皆哗然。

先是袁术冯夫人因后宫争斗而死，袁术拜金尚、徐璆皆不就。

而后孙策宣布与袁术断绝往来，遣徐琨驱逐袁术所设的丹阳太守袁胤，并令孙辅屯历阳抵御袁术。

至此，袁术众叛亲离，中原形势越发混乱。

而这时，地处豫州沛国北方的一处小县县府之内，刘备正与众臣商议事务。

只见刘备身长七尺有余，八字胡，颌下无须。

身侧坐着两个大汉，一人虎背熊腰，身高九尺有余，面若重枣，美髯长须。