爷爷跳到河里，把三个水鬼狠狠揍了一顿，才将他救出来。

“陈实，来一起玩！”一个孩子向他招手。

其他两个孩子脸上挂着纯真的笑容，也向他招手：“一起来玩！四个人打水仗才好玩！”

年纪稍大的孩子笑道：“别怕，一点也不深，才到我们腰间！”

“快下来啊！一个人玩有什么意思？”

……

陈实没有理睬他们，转身来到黄岗坡的一株老柳树下。

那三个孩子依旧站在河中央，只是没有了嬉闹声，脸上也没有了笑容，缓缓的沉入河中。

“老陈家的坏种，早晚淹死你做替死鬼！”一个孩子愤愤骂道。

河水渐渐抹过他们的口唇，鼻子，眼睛，头顶，最终那三个孩子消失不见。

柳树上缓缓垂下一双脚，垂在陈实的面前晃了晃。

一个书生吊死在柳树上，看到陈实抬头张望，便向他吐了吐猩红的舌头，尺许来长。

陈实没有在意，书生吊死的时间更久，身子早就腐朽了，只剩下魂还在这里挂着。

他来到柳树后，把一块西瓜放在树根下的石碑前，对着石碑磕了个头：“干娘，我又来看你了，给你带了块西瓜，可甜可甜了。”

石碑是他的干娘，陈实还很小的时候，爷爷说娃娃什么都好，就是命不够硬，得拜一个命硬的做干娘，才好养活。于是便带着他来到歪脖子柳树下，让他拜了这块石碑做了干娘。

逢年过节陈实需要前来祭拜干娘，献上供品和香火。

乡村的习俗往往如此。

乡下人拜干娘，有的干娘是古老的树木，有的是来历不明的石头，有的是山里的庙门，还有的是山岗上不知名的破烂石像，无非祈求平安，不受外邪侵袭。

爷爷曾说，这块石碑来历古老，定有灵异，能够护持陈实，所以才让陈实拜为干娘。