张妈妈从屋里钻了出来, 塌着腰，两只手插在袄袖子里，就站在自家屋门口, 见是曹养娘，便叫苦道，

“曹养娘, 我哪里有米借你，你怎麽不去米行买些来吃？”

张妈妈后面那句，有些明知故问了。

“妈妈有所不知，如今那米行里的米，价儿实在是高。”

曹养娘忍着羞耻，

“妈妈若肯借我, 等日后我手里有了银钱，定会给妈妈扯身好料子做衣裳穿。”

“你也是个可怜人，如今谁家日子都不好过。

和曹养娘你比，我只是个伺候人的陪房。”

张妈妈用指甲抠着牙缝里面的烂菜叶，一边斜瞅她，

“若是不借你, 你又端着碗来了，左不过一碗米。

若是放到以前, 不用曹养娘你张口, 我就能给你挖两碗米吃。

可是今时不如往日了，我家里人多, 虽是吃着灶房的, 可我家里还有两个吃闲饭的人。

这米若是借给了你，我那儿子儿媳就要打饥荒了。”

曹养娘知晓，她这是在问她要好处。

“还是不让妈妈为难了, 我再去问别家借。”

等曹养娘出了张妈妈家，张妈妈才掀开帘儿进屋，和儿子说起了这个曹养娘。

什么都不给，还想白吃她家的米，她家的那点子米，还不够她自家人嚼用的哪。

曹养娘又借了几家，一粒米都没借到。

后面没法子，只好回到和张养娘一块住的屋里，从包袱里翻出一块压裙儿的玉环。